Nous avons tous des objectifs, surtout à l’aube de la nouvelle année. Et souvent, quand on parle d’objectifs, la première chose qui vient à l’esprit est la motivation. Si nous n’atteignons pas cet objectif, nous pensons souvent que nous sommes devenus moins motivés. Mais selon James Clear, l’auteur à succès de Habitudes atomiques, la motivation n’est pas le problème. Ce dont vous avez besoin, bien plus que de la motivation, c’est une intention claire. « La meilleure partie, » dit-il, est que « il a été scientifiquement prouvé que cette stratégie très pratique double ou même triple vos chances de succès ».
Prenons, par exemple, un objectif commun : se mettre en forme. La motivation n’est pas vraiment un problème, n’est-ce pas ? Un ventre plus mou, des ceintures plus serrées ou un manque de définition autour de vos pectoraux suffisent à vous motiver. James Clear souligne des recherches qui prouvent que l’intention l’emporte sur la motivation. Ce que les chercheurs ont découvert, c’est que si la plupart d’entre nous ont le désir de se mettre en forme, le succès est atteint par ceux qui fixent leur intention.
Une étude publiée dans le Journal britannique de psychologie de la santé mesuré la fréquence à laquelle les gens ont fait de l’exercice sur une période de deux semaines. Les sujets ont été répartis au hasard en trois groupes. Le premier groupe était le groupe témoin. Ils ont simplement été chargés de suivre la fréquence à laquelle ils se sont entraînés au cours de la période de deux semaines.
Le deuxième groupe était le groupe « motivation ». Ils ont également suivi leur exercice, mais ont été chargés de lire une brochure sur les avantages de l’exercice pour réduire le risque de maladie cardiaque. On a également dit aux participants : « La plupart des jeunes adultes qui ont suivi un programme d’exercice régulier ont trouvé qu’il était très efficace pour réduire leurs risques de développer une maladie coronarienne. » C’était essentiellement pour stimuler leur motivation à s’entraîner.
Enfin, il y avait le troisième groupe, mieux connu sous le nom de groupe « d’intention ». Ils ont lu la même brochure de motivation et ont reçu les mêmes encouragements que le deuxième groupe. Cependant, ce groupe a également été invité à formuler un plan indiquant quand et où ils feraient de l’exercice au cours de la semaine suivante. Plus précisément, chaque membre du troisième groupe a complété la phrase suivante : « Au cours de la semaine prochaine, je participerai à au moins 20 minutes d’exercice vigoureux sur [DAY] à [TIME] dans [PLACE]. »
Étonnamment, après deux semaines, la motivation n’a eu que peu ou pas d’effet. Dans le premier et le deuxième groupe, 35 à 38 % des personnes s’entraînaient une fois par semaine. Mais un pourcentage incroyable de 91 % des sujets du groupe trois s’est entraîné, soit plus du double du taux normal.
En écrivant simplement un plan concret indiquant exactement quand et où ils avaient l’intention de faire de l’exercice, les participants du groupe « d’intention » étaient presque assurés de suivre. Ou, comme les chercheurs l’ont dit en toute vérité scientifique : « La motivation… n’a eu aucun effet significatif sur le comportement en matière d’exercice. »
James Clear a comparé ces résultats à la façon dont la plupart des gens parlent d’apporter des changements et d’atteindre des objectifs. « Des mots comme motivation, volonté et désir sont souvent utilisés », dit-il. « Mais la vérité est que nous avons tous ces choses à un certain degré. Si vous voulez faire un changement, alors vous avez un certain niveau de désir. »
