Par une journée étonnamment chaude et ensoleillée de janvier dernier, nous avons visité la villa Art Déco qui est Alfredo Rifugiole siège social à Naples.
Ce n’est pas ce qu’on attend d’un atelier italien. Bien qu’il y ait beaucoup de beaux petits tailleurs et cordonniers en Italie, la plupart des grands ateliers et usines sont relativement nouveaux, dans des zones industrielles ou autrement très fonctionnels.
Ils sont plus comme Paolo Scafora ou Enzo Bonafeou le complexe Kiton non loin d’ici : les établissements d’après-guerre sans les bâtiments centenaires qui sont plus courant au Royaume-Uni.
Il semblait que Rifugio allait être similaire, car nous nous sommes approchés le long d’une bretelle d’autoroute, passé Pompéi, puis nous nous sommes arrêtés devant un marchand de journaux pour examiner Google Maps.
Le chemisier Luca Avitabile nous conduisait, ce qui était gentil de sa part, et il a regardé son téléphone en essayant de trouver l’entrée. C’était dans une petite rue pavée, apparemment, entre des murs de briques bas tapissés de feuillage.
La raison de cet emplacement inhabituel est que le siège du Rifugio est en fait une ancienne villa – deux personnes sans lien avec l’entreprise y vivent toujours dans des appartements.
Entouré de grands palmiers, il possède une fontaine, un petit jardin et des peintures murales. Des mouettes de la Méditerranée passent au-dessus de nos têtes.
L’emplacement a été choisi en partie pour sa commodité : Alfredo Rifugio habite cinq minutes dans un sens, Alfonso Rifugio cinq dans l’autre. Le reste de l’entreprise l’a peu à peu rempli au fil du temps.
Cette équipe est encore relativement réduite : 25 salariés dont 5 membres de la famille.
Il y a une salle de coupe, une salle de couture, une salle de stockage et une salle d’exposition, ainsi que quelques bureaux. La salle de couture est la plus grande, avec peut-être une douzaine de postes de travail, mais tout le reste semble très résidentiel.
C’est peut-être surprenant, étant donné la réputation de Rifugio. C’est probablement le plus grand nom du cuir et du daim de luxe dans le sud de l’Italie, et même si le cuir est une petite industrie ici par rapport au nord, ils font partie de nombreuses marques de luxe.
Cela dit, pas autant qu’avant. Non pas parce que l’entreprise a diminué, mais parce que – comme de nombreux fabricants que nous avons couverts au cours des 15 dernières années – elle a changé de modèle commercial.
Quelques années avant Covid, tout ce que Rifugio faisait était un travail en marque blanche, fabriquant des vestes pour que d’autres mettent leur nom. Il y a encore une partie de cela, mais c’est une infime proportion – nous n’avons vu qu’une seule autre marque lors de notre tournée.
Pour les consommateurs comme vous, ce qui est bien, c’est que crée une connexion directe entre l’atelier – tel que décrit et illustré ici – et le produit Rifugio, que ce soit chez les revendeurs ou lors d’un salon de malle. Il existe un lien clair entre le fabricant et le client.
Il y a une liste des revendeurs actuels au bas de cet article, soit dit en passant, comme sur notre article original sur Rifugio en 2019 (qui comprend plus d’informations sur l’entreprise). Rifugio est sur le point de relancer les émissions de tronc MTM sous leur nom également.
Je reçois souvent des questions de lecteurs me demandant de comparer la qualité des fabricants de vestes en cuir : Rifugio par exemple avec Cromford, The Real McCoy’s ou Chapal.
Je comprends d’où cela vient, mais c’est un peu comme comparer un blazer sur mesure avec un caban en melton : la plus grande différence entre les deux est le type et le style, pas la qualité.
Le Real McCoy’s et Seraphin à Paris, par exemple, fabriquent des types de veste très différents, avec des cuirs très différents. Quelqu’un comme Cromford se trouve au milieu, ne poussant ni les extrêmes de la robustesse ni le luxe léger.
Rifugio est fermement à l’extrémité légère et luxueuse du spectre. Les daims sont les plus doux et les plus légers que vous puissiez acheter ; les shearlings sont tout aussi doux. Ce ne sont pas des vestes conçues pour n’importe quel type d’usure, mais elles sont belles et plus qu’un peu luxueuses.
Pièce A : le daim orange vif illustré ci-dessus ; vous n’allez pas voir ça près de Cromford ou de Real McCoy’s.
Exhibit B : les picots apparents sur les bords et les coutures des vestes Rifugio, qui je dois dire que je n’aime que lorsqu’ils sont subtils.
Et enfin, la pièce C : mon plaisir coupable, la chose que je ne porterais jamais mais que je voudrais secrètement être le genre de personne, dans le genre d’endroit, qui le ferait : l’alligator au fini mat.
Mon Dieu cette veste était magnifique. La variation de texture dans les différentes tailles et types d’écailles ; la chaleur enveloppante de la doublure en castor, comme si le haut de votre corps avait été enveloppé dans son propre radiateur-cocon. Mais je ne le porterais jamais, et je serais probablement agressé n’importe où en dehors de Mayfair si je le faisais.
Au sujet de la finition à la main (d’il y a quelques paragraphes), je n’avais pas réalisé à quel point les parties internes d’une veste Rifugio sont également assemblées à la main : fixation de la manche, couture de la doublure de l’emmanchure et du poignet .
C’est impressionnant étant donné qu’il est tellement caché – à l’opposé de la piqûre. C’est le genre de travail manuel que vous obtenez sur un costume prêt-à-porter de haut niveau, comme attacher un col à la main.
Entre autres modèles, Rifugio fait de jolis blazers, mais principalement dans le style court/slim de la Naples contemporaine ; la prise sur un Harrington était extraordinairement légère. Et il y avait un magnifique veau blanc. Incroyablement peu pratique, mais il y a l’histoire du cuir blanc chez Rifugio : ils fabriquaient autrefois une pièce sur demande pour le pape Jean-Paul II. Il l’utilisait pour le ski et la randonnée.
Les principaux revendeurs sont répertoriés ci-dessous, dont la plupart proposent également MTM. Rifugio relancera cette année ses propres salons de malle pour MTM, à Londres, New York, Pékin, Shanghai, Tokyo et Genève, avec des vestes à partir de 2800 €. Vous pouvez voir les prix prêts à l’emploi sur alfredorifugio.com
- Michael Jondral – Hanovre
- Oger – Amsterdam/Rotterdam/La Haye
- Juste un – Madrid
- L’Officine – Paris
- Dantendorfer – Vienne/Innsbruck/Salzbourg
- Lutz – Vinkeveen
- Sanglots – Cologne
- HS Mode – Eindhoven
- Sovrano – Düsseldorf
- De Filippo Uomo – Coblence
- Joris Lammers – Bois-le-Duc
- Hartung – Copenhague
- Magasin Schito – Zurich
- Montulet – Maastricht
- Degand – Bruxelles
- Runggaldier – Mérano
- Donati – Pérouse
- Guarini – Pescara
- Confection Directe – Bruxelles
- Cellini Signature – Doha
- Mario Zell – Bagdad
- Médaillon – Pékin/Shanghai
- Isetan Masculin – Tokyo
- Mitsukoshi – Tokyo
- Takashimaya – Tokyo/Osaka
- Wako – Tokyo
- Marco Cimmino – Palm Beach
- Sartoria Pardi – Mexico
- Solito -Mexico
- Sénateur – Tadjikistan
